ペットちゃんの
遺骨で作る“真珠”

わたちゃんのお骨が
真珠へと生まれ変わります。

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●真珠葬®・・・？

わたちゃんが真珠になる・・・
初めてその話を聞いたとき、ピンときませんでした。

お骨がダイヤモンドになるとか、何かに加工するとか、そうした供養の仕方っていくつかありますよね。
正直に言うと、あまりその魅力がわかっていませんでした。

わたちゃんはお骨のままでも十分可愛いし、何かに加工するのってちょっと不安。
わざわざ真珠にする必要があるのかな？
そんな風に思っていました。

今回、ご縁がつながり真珠葬®の増田社長とお会いする機会をいただき、詳しくお話を伺いました。

どんな想いで生まれたのか。
誰が、どこで、どうやって作るのか。
そして大事な我が子を預けることができるくらい、信頼できるのか・・・。

増田社長は、メリットもデメリットも全部お話くださいました。
そして私が想像していたよりもうんと深く重く、ペットとわたしたちの絆のことを真剣に考えていらっしゃることが伝わりました。

すべての生命の源である海で、わたちゃんは真珠に生まれ変わる。
それが自然なことのように思えたんです。

よし、わたちゃん、海でゆらゆらしてみようか！
きっとごろごろするのが好きだから、気持ちいいよね。
海水浴なんてしたこともないから、いい経験になるかもしれない！
わたしには、わたちゃんが喜んでいる姿が目に浮かびました。

そして真珠葬®という供養をしてみることにしました。

●お骨を預ける

真珠葬をなさっているウービィーさん（以下、真珠葬®さん）とディアペット東京で待ち合わせし、わたちゃんのお骨をお預けすることになりました。
真珠葬®さんは必ずお骨を自分たちの足でお迎えに行き、奈留島にお連れすることにしているのだそう。
真珠葬®は我が子との再会が約1年後になることを思えば、どんな方が見守ってくださるのかも重要。
こうして直接お会いしてお話できるのって安心ですよね。

真珠葬®についてもより深く理解できましたし、疑問はその場で解決。
心配なことや不安なことも相談できました。

すべて納得してから、いよいよ申し込みをして、わたちゃんのお骨をお預けします。

と、その前に、真珠葬®さんから「まずはわたちゃんのことを教えてください」と言われ、どんな子だったのか、どんなお別れだったのか、わたしはどう思っているのか・・・などをお話しました。

奈留島で1年余りを一緒に過ごすわたちゃんのことを、自分の家族のように迎え入れてくださる真珠葬®さん。
「わたちゃんは貝の中で転がっていっちゃうかな～！」なんて笑いながら、こうして寄り添っていただけるだけでもペットロスが癒されていくような気がしました。

お骨は小さな穴が8個空いた、白く可愛いボックスにおさめました。
自分の手で、「わたちゃん、ちゃんといい子にしてるんだよ～」なんて話しかけながら、ひとつひとつ詰めていきます。

最後にわたちゃんへのお手紙を一緒に託し、お見送りしました。


●わたちゃん、奈留島に到着！

11月のある日、わたちゃんが奈留島に到着したとのLINEがきました。
お天気もよく風も穏やかな一日だったそう。

海をバックにした写真も送ってくださり、
無事の到着と奈留島の様子が伝わってきて、
とてもホッとしたのと同時に、ここまでしてくださるきめ細かさに感謝しました。

わたちゃん、生まれて初めての海です。
心なしか写真の中のわたちゃんが誇らしげな顔をしているような気がしました。


●虹守核、完成

虹守核（にじもりかく）というのは、アコヤガイの中に入れる真珠の核となる玉のこと。
わたちゃんのお骨とICチップが入った、真珠の根幹となる大切なものです。

1cmほどの小さな透明な玉。
まんまる、ぴかぴかになるまで、何度も試行錯誤したのだとか。
アコヤガイも生き物ですから、なるべく「良いもの」を口に入れたいですものね。

お預けしたお骨ひとつずつに番号をつけ、
出来上がった虹守核とICチップの情報もシェアしてくださいました。

アコヤガイの中におさまっても、真珠になっても、
たしかに「わたちゃん」とわかるICチップの存在は偉大です。
ちゃんと我が子だとわかるようにしてくださるのは安心ですよね。


●いよいよ核入れ、立ち会ってきました

季節が秋から冬に移ろう頃、核入れの準備が整ったとの連絡をいただき、わたしも奈留島で立ち会わせていただくことにしました。
当日の天候はなんと大荒れ・・・。
今回のルートは長崎から五島福江空港、さらにそこからフェリー。
とくに五島福江までの飛行機は通常より小さなセスナ機、飛ぶか飛ばないかの難しいところ。
もしかしたら引き返すかも、という条件付きフライトでしたが、なんとか無事に到着。

フェリーから降りると真珠葬®さんが笑顔で迎えてくれました。

「いつもはすごく穏やかな島なんです～」
とおっしゃる通り、写真を見せていただくと海も島のグリーンも本当に美しい！
あいにくの荒天で海は荒れていましたが、それでも美しく心奪われるものがありました。

そしていよいよ核入れへ。
多賀眞珠の多賀社長が相性のよさそうなアコヤガイを選んでくださり、まさに職人技で貝の中に虹守核を入れていきます。

アコヤガイからすると核は異物。
吐き出してしまうことも多いのだとか。
もしアコヤガイから虹守核が出てしまっても海の底で眠ることがないよう、NASAの火星探査機のエアバックにも使われている頑丈なメッシュバッグにおさめてから海に入ります。

わたちゃん、はじめての海水浴。
遺骨だからできる経験があるなんて・・・わたちゃん、良かったね！


●核入れ～成長を見守って

核入れ後はアコヤガイもお疲れのため、そっと穏やかな浅瀬で過ごします。
その間、ずっと海に入っているだけ・・・ではありません。

たとえば貝についた藻などを取る作業。
これはなかなか重労働なのだとか。

また自然との闘いでもあるので、気候をみて場所を移したり、アコヤガイが元気に快適に過ごせるようケアをしてくださっています。

時々美しい景色など島の様子もLINEで送ってくださるので、我が子が居る奈留島にもすっかり親近感が。
1年間ただ待つのではなく、真珠になる我が子も、待つわたしたちのこともしっかりケアしていただけるのも嬉しいです。

●わたちゃん、いよいよ沖へ！

3月18日、すっかり春めいた奈留島。
海水温もあたたかくなり、冬の深いブルーからプランクトンが豊富なエメラルドグリーンに。

沖に出るためにネットも移動し、名前入りのアコヤガイとともに出発です！

ちなみに今回、沖に出る準備ができたのは4枚。
秋には虹の守珠＝真珠になって帰ってきます。

わたちゃん、沖に出るのはドキドキかな！？
海のお友達にびっくりしていないかな？
アコヤガイと母なる海に抱かれて、わたちゃんらしい真珠になって帰ってきてね。

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